Amy Tan - El valle del asombro

Autor: Amy Tan
Título: El valle del asombro
Editorial: Planeta
Año de edición: 2014
Género: Narrativa
ISBN: 9780062107312
Páginas: 608

Sinopsis:

1912, Shanghái. Violeta es la hija adolescente de Lulú, la propietaria de una casa de cortesanas de lujo. Ambas mujeres serán víctimas de un engaño que las separará, llevando a Lulú de vuelta a San Francisco y convirtiendo a Violeta en cortesana. Años después, Violeta será también separada de su hija Flora, y así las tres mujeres comparten un destino que las lleva a confrontar sus pasados, a compartir secretos y deseos y a profundizar en la compleja relación entre madres e hijas.

Amy Tan nos sumerge en un mundo rico, complejo y fascinante a través de tres generaciones de mujeres en lucha contra su destino.

Opinión personal:

Confieso que en toda mi vida de lectora he leído muy poco sobre la cultura china, a pesar de que es un tema que siempre me ha interesado por las diferencias entre ésta y la cultura occidental. Lo poco que ha pasado por mis manos no me ha defraudado.

La historia narrada nos sitúa en la ciudad de Shanghái, en el año 1912. Allí asistiremos a una historia generacional de logros, secretos y deseos entre una madre y su hija.  Narrado en primera persona por Violeta, la protagonista de libro. Ella es la encargada de contarnos cómo transcurre su vida, desde niña, en una casa de cortesanas regentada por su propia madre, una mujer de origen norteamericano. Se intercalan también narraciones de otros dos personajes femeninos del libro, así como una serie de cartas entre algunos de ellos.

Violeta estará a caballo entre dos culturas totalmente distintas, cosa que la confunde in extremis y la obligan a buscar su sitio en el mundo para poder darle un sentido a su vida. Cuando Violeta es apenas una adolescente, ocurre un hecho que hace que madre e hija se separen geográficamente, y nuestra protagonista se verá obligada a ejercer de cortesana.

Los protagonistas rotundos de este libro van a ser mujeres, cada una de ellas con historias que difieren entre sí, pero relacionadas con el mundo de las cortesanas chinas. Uno de los personajes más entrañables, para mí, es el de Calabaza Mágica, quien será la encargada de iniciar, aconsejar y cuidar de Violeta, prácticamente durante casi toda su vida.

La idea de este guión literario le surge a Amy Tan cuando un día, visitando la exposición de cierto museo, descubre una fotografía en la cual aparecen dos cortesanas posando. Dicha instantánea le trae a la memoria, por su gran semejanza, a una fotografía que ha visto en su casa y en la cual aparece su abuela ataviada de igual forma y con el mismo peonado que el de ambas cortesanas. Amy Tan decide indagar en la saga de su familia, especialmente en todo lo  concerniente a su abuela, llegando a una serie de conclusiones que no os quiero revelar, pero que le sirvieron de inspiración para dar forma a su libro.

Amy Tan nos hará testigos de la caída de la Dinastía Ching, nos sumergirá en una sociedad machista donde casi todos los hombres de Shanghái frecuentaban los burdeles, conoceremos un pueblo que siente un odio exacerbado hacia los extranjeros, a las envidias entre las cortesanas y el rápido declive de la carrera de éstas.  Veremos el exotismo gracias a las descripciones del entorno de Shanghái. Otro tema que también toca y que es muy típico de esta cultura es el de los pies de loto. Conoceremos de primera mano la vida de una cortesana, desde que es desflorada, a una tierna edad por un acaudalado hombre que paga un elevado estipendio por ello, hasta que pocos años después dejan de estar en la cúspide del negocio. Las que más suerte tenían se casaban con algún cliente, pasando a ser concubina de éste; otras se convertían en madamas al montar su propio negocio de cortesanas con el dinero ahorrado; y la gran mayoría, pasaban de casas de primera a casas de segunda categoría, a los fumaderos de opio o directamente a las calles, donde se prostituían por poco dinero.

Vamos a ver, en definitiva, una historia llena de sacrificios y de tragedias, de glamur, superación y amor. Comentar, solo de pasada, la gran similitud que tiene esta historia con la narrada en el libro de Arthur Golden y que se titula "Memorias de una geisha". Incluso hay un personaje, en ambos libros, que comparten el mismo nombre, el de Calabaza.

Narración muy fluida y dinámica, en la cual Amy Tan realiza descripciones amenas de las costumbres chinas y de la ciudad de Shanghái. Hay un uso reiterativo de la metáfora, que vemos a la hora de ponerles nombre a los diferentes locales de cortesanas, o a la hora de nombrar posturas sexuales o zonas erógenas del cuerpo humano, tanto femenino como masculino. Esta cultura siempre atada a los simbolismos  y en cómo afectan a la armonía de las personas.

Es un libro que me ha gustado, aunque hubo momentos en los que me aburría, pues la historia no tenía ritmo alguno. Es más, quitaría una fábula, narrada por uno de los personajes secundarios, que llega a hacerse muy pesada y que apenas aporta nada a la narración. Además, el desenlace final es muy precipitado.

Os agradezco vuestra visita al blog así como vuestros comentarios.