Andrew Michael Hurley - The Loney (El Retiro)

FICHA DEL LIBRO Autor: Andrew Michael Hurley Título: The Loney (El Retiro) Editorial: Berenice Año de edición: 2016 Género: Thriller ISBN: 9788415441946 Páginas: 378

Sinopsis:

Cuando los restos de un niño pequeño son descubiertos durante una tormenta invernal, en un tramo de la sombría costa de Lancashire conocido como El Retiro (The Loney), un hombre llamado Smith se verá obligado a afrontar los terribles y misteriosos acontecimientos que acaecieron cuarenta años atrás, cuando visitó el lugar siendo un chiquillo. 

Fue entonces cuando su devota madre, una católica exacerbada, resolvió encontrar una curación para la discapacidad de Hanny, su hermano mayor. Así, la familia, junto con los miembros de su parroquia, se embarcaron en una peregrinación hasta un antiguo santuario. Pero no todos los vecinos se mostraron felices de recibir a los nuevos visitantes. 

Y cuando ambos hermanos conocen a una inquietante pareja que vive en una casa cercana, se verán involucrados en ritos inquietantes. Smith siente que es el único que conoce la verdad, y que tiene que llevar sobre sus espaldas el peso de ese conocimiento, no importa cuál sea el precio.

Opinión personal:

Cuando vi este libro entre las novedades de la Editorial Berenice me atrajo su portada y que viniese avalada por el gran Stephen King. Además de que ha sido galardonada con el Costa Award 2015, un reclamo más para atraer a los lectores. Con todas esas premisas me dispuse a abordar su lectura en cuanto llegó a casa, pero tengo que decir que la novela no ha resultado ser lo que yo esperaba. Con esto no digo que sea un mal libro, si no que me esperaba una trama más fluida y no he disfrutado plenamente de ciertos aspectos de una historia que se vislumbraba interesante, porque no me gustan los toques sobrenaturales. No tengo muy claro si "The Loney" es una auténtica novela de terror gótico, tal y como la califican, porque nunca he leído ninguna, pero a mí me parece algo extraña, diferente. Mas bien sería una novela de suspense con poca chicha, porque el terror ha brillado por su ausencia.

Ambientada en 1976, en un paraje sombrío al noroeste de la costa inglesa, la historia está narrada en primera persona por el personaje principal, del que desconocemos su nombre, y que utiliza el flashback para evocar unos recuerdos de su niñez que han surgido a raíz del descubrimiento del cuerpo de un pequeño en los mismos parajes que él visitó con su familia. Tonto, que es el apodo que le asigna el nuevo sacerdote de la parroquia de San Judas a nuestro protagonista, tiene 15 años y suele cuidar de su hermano mayor Hanny (Andrew), que padece cierta discapacidad. Él es la única persona en la que Hanny confía y con la que se comunica, y para ello han desarrollado un lenguaje de signos muy básico con los que se transmiten sentimientos tales como miedo, hambre, confusión, etc. Los hermanos, junto a sus padres, al sacerdote de la feligresía y dos parejas más, van a realizar una peregrinación por Pascua a Loney. Un lugar peligroso, fruto del capricho de las mareas. Un lugar a evitar porque se corre el riesgo de ser sorprendido por estas traidoras corrientes y perecer al intentar escapar de ellas.

El propósito de esta peregrinación es el de visitar un santuario cercano donde se espera que Hanny se cure milagrosamente. Todos están convencidos de que dios obrará el milagro, pero en ningún momento son conscientes del tormento psicológico que le están causando al muchacho. El anterior sacerdote, el padre Wilfred, murió en extrañas circunstancias después de haber perdido la fe tras la última visita que realizaron a este mismo lugar. Ha sido sustituido por un clérigo de origen irlandés que tiene otra manera diferente de llevar la congregación y que chocará mucho con los beatos de turno, que son los que asisten  a este peregrinaje tan singular. El autor se sirve de este personaje tan singular para poner de relieve su punto de vista sobre la ética católica de la que está impregnada toda la historia.

Con una trama que no es lineal cronologicamente, The Loney es una novela de 378 páginas dividida en 29 capítulos de corta extensión y que se lee relativamente rápido. Está narrada en primera persona por su protagonista principal, con una prosa sencilla y muy visual. El autor, valiéndose de su prosa, consigue evocar en el lector las escenas y los ambientes que está describiendo. En cuanto al estilo, la novela está perfectamente narrada, con predominio de los diálogos sobre la narración, lo cual le aporta cierta fluidez. Este libro contiene muchos de los ingredientes de una historia de terror clásica: un sacerdote muerto en extrañas circunstancias, una madre fanática de la religión católica, la vieja casa abandonada de un taxidermista (ya os podéis imaginar la decoración tan tenebrosa e inquietante del sitio), parajes húmedos, sombríos y lúgubres, habitantes hostiles que rechazan a los forasteros, y una niña de apenas 14 años que dice haber dado a luz en más de una ocasión. A pesar de todo esto no ha conseguido mantenerme pegada a sus páginas, deseando saber qué acontecimientos se sucederían a continuación. Llevaba leído más de medio libro y aun no había ocurrido ningún suceso digno de mención, algo que consiguiera mantenerme enganchada a su trama, deseando no parar de leer. Tan solo conoceremos la manera de pensar y los comportamientos de sus personajes, lo que luego nos va a valer para poder entenderlos mejor. Lo mas inquietante que tiene esta historia es saber hasta qué punto puede llegar el ser humano en nombre de cualquier religión o creencia. Su ritmo narrativo es dolorosamente lento y tan solo aumenta en el último tercio de la novela, finalizando todo de un modo desconcertante y que dejando algunos flecos sueltos que el autor podría haber desarrollado más, porque habrían dado mucho juego.

El punto fuerte de esta novela son sus personajes, que están perfectamente descritos, pudiendo el lector empatizar con alguno de ellos. Hay uno, en concreto, que me ha sacado de quicio por su fanatismo religioso y el poco amor que le profesa a sus hijos. Me refiero a la madre de los protagonistas, una mujer fría, egoísta y dominante a la que me hubiera gustado dar algún que otro pescozón porque se lo tenía merecido.

En resumen, The Loney (El Retiro) es una novela de suspense, con una trama que gira en torno a la relación entre dos hermanos y al peregrinaje de su familia a un santuario católico en busca de un milagro. Trata temas tan dispares como el amor, la fe, la familia, el miedo, etc. El punto fuerte son sus personajes y la estupenda ambientación, pero su ritmo es poco fluido y su final un tanto extraño. Si te gusta la novela gótica, éste es tu libro.

Y como siempre digo: esta es la opinión de una simple lectora, no de una crítica literaria.

Valoración:
6/10

Su autor:

Andrew Michael Hurley ha vivido en Manchester y Londres, y ahora tiene su sede en Lancashire, donde enseña Literatura Inglesa y escritura Creativa. Ha publicado dos colecciones de cuentos en Lime Tree Press. The Loney (El Retiro) es su primera novela, publicada en Tartaruss Press, una pequeña editorial independiente, como edición limitada de 300 copias. Hoy es el autor revelación del año en Reino Unido y gran parte del mundo.